四婶隔着帘说：“你得穿得庄重点呵。”
“嗯。”曼丽答应得可爱而干脆。细细听，甚至有些撒娇。
这种警告，只有四婶说出来可以。四婶是房东，起先，四婶对曼丽也是不屑的样子，还免不了窃窃私语。但曼丽视而不见，还常常送四婶一些时下女孩子吃的小吃。四婶嘴贱，吃着吃着，眼睛就不翻白了，并且对曼丽在过道晾的衣服主动照看起来。再后来两个人彼此有了尊敬和心疼。有时四婶也对其他人说：“曼丽这孩子其实挺好的，唉！都是命闹的。”也的确，自从曼丽带头把一个晕倒在路边的老太太送到医院，大家就很少侧目她了，也时不时见了说：“今天天气不错呵”等等的话。
曼丽打扮好了，喊着要四婶审查。四婶撩开帘子进来。
“这还差不多。”显然四婶很满意，但又接着说：“看惯了你那妖气，现在反而不适应了。告诉你，你是真得漂亮，天生一个狐狸精。不过，我还是喜欢你这样打扮。”
“咯咯－－”曼丽满足地笑。四婶说话总是让她很开心。
曼丽变样了，变成很职场的那种，还煞有介事地把白领子翻出来，让那个黑色的制服显得既严肃又充满朝气，以四婶的话说——干练。此外，长裤也把线条挺拔起来，高跟皮鞋更是炫耀着身份，好像她已经是公务员了似的。人就是衣服的傀儡，对，对，叫包装。看看街上道貌岸然的人，不都是衣服起了很大的作用吗？
“丽子，”四婶总是这样叫曼丽：“女人就该把胸脯呵大腿呵藏起来些，这个世界男人很下等，但也是女人给培养坏的。你穿这身衣服，给女人增加了尊严。四婶我今天开心！”说着说着眼圈都红了。
曼丽抱了抱四婶，安慰说：“谁让我遇到你这么好心眼的人呢！”
四婶心直口快，心眼好是整条街的评价。这次四婶托远方亲戚的亲戚，给曼丽找了着份工作。想想曼丽除了长得好看，也没有什么文化，打听到那个亲戚的亲戚所在的政府部门，需要一个不在编制的接待人员，也就是象电视里常看到的会议时，给那些尊贵的官员们沏沏茶，倒倒水什么的。起初曼丽并不愿意去，除了挣钱少外，她本想回东北老家开个小餐馆或者弄个美发店什么的。可父母早年就病故了，每次阴历年回去，叔叔和婶婶总是那种异样的眼神看她，使她觉得那个家乡的温度总是冷冷的。房东四婶的热情起初她也并不在意，后来慢慢地让她感到那是真心的，就有了依存感。这次她也不考虑工薪不高的因素，毕竟，换个活法，是她早就有的念头和打算。
曼丽最后又照了照镜子，臭美地扬了扬嘴角对四婶说：“四婶，晚上回来我要给你买只烤鸡！”
“谁稀罕？倒是你狐狸精的样子让四婶我挺开心。”四婶笑着说：“记住，人家是局长，去了说话的样子要得体。新的生活就要开始了，表现得好，四婶还要说对象给你。”
“咯咯－－”一阵媚狐的笑。
听四婶说，那个局长可体面了，胖胖的，是这个城市有影响的人物，按时髦的话说就是有魄力，是改革者。每年都要到北京开一次会。这次四婶牵线，按四婶的话说，也是拉近了些四婶与那个局长的距离。四婶说：自己是穷亲戚，八竿子也打不着;然而毕竟算亲戚。
四婶亲自带曼丽去，这是必不可少的。她们坐六路车，又倒了四路车，然后在一个叫文化广场的站牌下了车。那座楼好高好高，曼丽其实有过路过这里，只是不知道自己跟这座高楼会结缘。其实她什么没见过？但见过归见过，这座楼从此会因为自己的到来，格外高大和雄伟。这个城市此时让她感到自己无比尊严。
大楼下大门口有人等着，看见四婶远远说：“幸好没有迟到，快跟我上楼吧。”
曼丽跟四婶随那人进大门，乘电梯，转眼来到七楼走廊的一个门上标有“局长室”房间前。那人敲门，门开了，里面的应该就是局长，却朝着办公椅的方向走去。那人边进门边说：“局长，新来的小曼来报到来了。”局长也不说话，走到那个看起来舒适无比的豪华皮椅前转身坐下来，用手指着墙根的沙发算是让座，自己点着一支叫做中华的香烟。
四婶和曼丽也已经闪了进来，四婶说了句“他舅麻烦您了！”那个局长舅仍然没有太多的表示，吐了口烟。弄得自己跟仙似的。呵，呵，他的确不大方便说话的。
曼丽却怔怔地，甚至有些受惊地盯着那个胖胖的局长不动，几乎视觉瘫痪了。
四婶看见曼丽愣神，用手指碰了一下曼丽的胳膊。曼丽好象还没有回过神来，头低了一下，但眼睛仍直直地盯着那个庞然大物。
四婶哪里知道，这个胖胖的局长，竟然是常常到天上云间点“桃红”的嫖客，“桃红”是曼丽的风尘艺名。这时胖局长也终于把目光抬起来，并移到这个新招服务工的身上。刹那间，四目相对，竟然似电击了一般，那个本来傲慢的垂视的目光，顿然焦灼般走向灰烬，曲扭地痉挛和挣扎。那支激情燃烧的中华香烟，也分明掉在地上，等待奄奄一息。
曼丽有些胃疼，眼前这个剽悍的人，在此之前，除了不知道他的身份，他身体的每一次喘息，每一种癖好，每一刻塌陷，还有那些淫邪的语言，都是那样熟悉，以前甚至觉得亲切。然而，此时曼丽有些想呕。
恰巧手机响了，是曼丽的。她逃也似地跑出房间，手机里传出喊她名字的声音，但她脑子一片空白，下意识地朝电梯的方向仓惶走去。手机里不断传出喊声——
喂，喂－－