南庄的冬来得早，几场瑞雪飞飘，遍野分外妖娆。
然而却让人感觉并不怎样的冷。
直到天晴以后，日头出来了，挂在天上冷冷的，远处的山头起起伏伏，背阴的褶皱间收藏着晶亮的白雪，一时半刻消融不掉，望上一眼晃着人的眼睛，村口路上的两排光秃秃的树上，枝头也压着一层积雪，茸茸的像开放着一丛棉花似的。只有村路上，人来人往的，踩踏出了一片泥泞。
兵强这个时候在村路上踅来踅去，心里面却不知是个啥滋味。他的鞋帮上沾满了泥巴，每朝前抬一下脚迈一下步都要使出好大的劲，可他却懒得去甩一下腿，满脑子在想问题，又是满脑子的糊涂。
妻子静烟按说也该回来了，怎么还不见个人影。
中庄的兴旺这个老家伙跑哪去了，欠老子一屁股的债。
晚上要是静烟不回家，该给儿子做什么饭。
兵强满脑子的事情，纠缠不清。冬天里的白日出奇得短，终于在兵强失望的等待里，夜色掩了过来，气温也降了下来。路面上的稀泥悄悄结成了薄薄的冰片，到处是坑坑洼洼，牙牙碴碴，再走一步脚底板上都是生硬的感觉。兵强觉得一下子有些冷，而心中的怒气却在急速攀升。脚下沾着的泥块与鞋体冻在一起，走路很是沉重，他抬起腿，甩了一下，想把泥块磕掉，泥块纹丝不动，他又甩了一下，泥块依旧无动于衷，这下把他惹恼了，使出了蛮力又甩了一下，鞋子却脱了脚，长了翅膀一般飞向远处。
气急败坏地回到家，十岁的儿子问道，我妈呢？兵强说，别等了，她不回来了。儿子又问，那我吃什么？兵强说，你上你奶奶那去吧。
送走了儿子，兵强看着空空的灶台，没有一丝生气的样子，再也无法假装平静。本想添些水做些饭吃，可用手掀开锅盖后，又是一点食欲也没有，左思右想不如意，不由得掂着锅盖狠狠地摔向墙角。锅盖撞向地面，发出一声脆响，当下便变了形，一大块面积凹了进去，地面又给了锅盖一股反弹力，跳起来哧溜溜滚向了门口。
兵强也不知该如何是好，蹲在地上吸起了闷烟，一根接一根。眼看着年关临近，而口袋里还是空空如也，这样的境况让他黯然神伤，由不得全部归罪到兴旺一个人身上。老奸巨滑的兴旺早躲得没了影踪，使他一年来的辛苦连同屡屡的登门讨债都泡了汤。
中庄的兴旺是个大能人，远近庄上闻名，搞起一支建筑队在城里承包着好多工程，每次回村都见他开着高级轿车，传闻已有成千上百万的家产。这让在家无所事事的兵强有点心动，就趁兴旺回村的一次，主动找上门，说出了想要投靠他干活的想法。兴旺很爽快地答应了，说，这好办，乡里乡亲的，你明天就来吧，我不会亏待你的。而后，两个人口头达成了协议，讲好了工钱，约定什么时候不想干了就随时算帐走人。兵强就跟着兴旺到了建筑工地当起了一名小工。
喧嚣的城市，沸腾的建筑工地，随处可见像兵强这样的民工，正是他们的日夜奉献造就了城市日新月异的变化。兵强混在庞大的民工人流中，一面感叹着城市的繁华，一面又埋下头努力为自己的那份工钱而淌汗。一次，工友在无意中闲聊，说起他们这桩买卖，说工头肯定赚了，和开发商签了几千万的约，又说自己签的劳务合同，才那么一点可怜的报酬，他问兵强订的是什么合同。兵强憨憨一笑，说，我和咱们工头是老乡，乡里乡亲的，他还会骗我不成，我们也没签什么合同，他答应一天给我多少钱的。
兵强在一天天的付出，而他的心里也在一天天的算计，工资累加起来居然也是一笔可观的数目，让他心下暗喜，今年能过个殷实年了。他们的这个工程提前完工，他也得以回家伺弄田里的庄稼。但让他万万想不到的是，他去找兴旺结帐时，兴旺却借故推脱，说是近期建筑队又接手了新的工程，资金周转有点困难，还希望他留下来再干一段时间。兵强说，你再困难也不在乎我这个把人，你就给我结了帐，咱们两清。兴旺说，错些时候再说吧。这一错，就是个未知数，后来连兴旺的人影也找不见了。兵强才知道上当受骗。
兔子还不吃窝边草呢，兵强对兴旺骂不绝口，等我逮住你非宰了不可。常听新闻里讲拖欠农民工工资的事情，没想到会轮到自个头上，而且是被乡里乡亲的中庄兴旺给坑了，他就怎么也咽不下这口气，好几次上他们家讨要，但他们家里人说你找兴旺去，要打官司也要找见主就推了个一干二净，弄得他一点办法也没有。也有几次他想玩点不要命的，磨快了刀要去恐吓一番，静烟急忙拦住，说，你耍什么横，真要出了人命，你一分钱也要不上，还得进去蹲大牢，就只当是给庙里的泥胎菩萨捐了烧香钱，看你以后知道教训不。兵强想想也是，为老婆孩子打算，便暂且忍下这口气。
肚子里咕咕叫了两声，一袭饥饿感犯上来，无论发生什么事情，饭总是还要吃的。兵强拾起锅盖，有些后悔自己的鲁莽，要说是过不去那也该是跟兴旺，何必摔打锅盖来出闷气。他拿出两包方便面，扔进锅里，煮着吃了吃。
如果摊上这样的事情只能自认倒霉，那么静烟的迟迟不归就更让兵强烦躁与心理失衡。前些年，静烟还只是一名村里的民办教师，每个月微薄的工资尚常常不能及时到手，兵强便是家里说一不二的经济支柱，靠在外出力气挣钱不仅能养家糊口还能略有盈余，兵强于是经常数落静烟，一个破民办你有啥舍不得，干脆别干了，安心在家做饭洗衣带孩子吧，我能养活得了你。但随后的日子却发生了戏剧性的变化，苦熬多年的静烟连她自己也想不到会搭上转正的末班车成了公办教师，而且近几年教师行业热起来，工资一年一个台阶涨得很快，相反，兵强靠出卖力气的市场却越来越小，收入低还不稳定，一年到头基本没什么活计，好容易在兴旺那里干了一阵子，却是一分钱也没捞着。
随着家庭经济地位的悄然演变，兵强的心头也布上了一层阴影，他不得不呆在家里，包揽起琐碎的家务，有时候抽包烟也得讨好地向静烟要几个钱。还好静烟看重恩爱夫妻，从来不限制他花钱，还主动给他些零花钱，越是这样越让兵强觉得难堪觉得没面子，可又没什么办法，只好收起大男人的架势窝在家里违心地做一个模范丈夫。特别是这一学期，静烟调到了十里之外的北庄带课，距离较远学校便安排了食宿，每个星期回来一次。
有心无力的兵强只得全心全意搞好后勤服务。本来今天静烟该回来，兵强早琢磨好了做顿饭，犒劳一下静烟，但等不来静烟的影子，他还哪有什么心思吃下去。胡乱对付着