旧时，德平县境内有一道鲧堤的遗迹。
传说尧做帝王的时候，这一带洪水泛滥，大地上一片汪洋，淹没了五谷，淹没了村庄。人们没有饭吃，没有房住，只好扶老携幼四方漂流，饥寒交迫，生活非常艰难。据说这是人们得罪了水神共工，他恼怒起来，才发水警告世人的。
上天名列仙班的鲧知道了这件事，对人民的痛苦非常同情，多次向玉皇大帝请求惩治共工，让人们过上安居乐业的日子。但是玉皇大帝视而不见，听而不闻。反而把鲧训斥了一番。
这天，鲧正为不能解除人民的痛苦而闷闷不乐，一只猫头鹰和一只乌龟来了，问鲧为什么不高兴。　鲧把不能平息洪水解救百姓的心事告诉了它们。
猫头鹰和乌龟说：“平息洪水是件容易事啊。”
鲧急忙问：“你们二位有什么好办法？”
猫头鹰说：“你知道天宫中有一种叫‘息壤’的宝贝吗？”
鲧说：“我只听说过，但不知有何用途。”
乌龟说：“‘息壤’是一小块土壤，只要弄一点投向大地，马上就会以一生十、以十生百，积成岭、堆成堤。用它来平息洪水不是再好不过了吗？”
“你们可知道这‘息壤’藏在什么地方？”鲧急切地问。
“这，我们可不知道。”猫头鹰和乌龟回答。
鲧为了平息洪水解救人民，不管玉皇大帝把‘息壤’藏得如何秘密，戒备如何森严，终于想到办法，把“息壤”盗取到手。他把“息壤”撒向一片汪洋的大地，眼前马上出现了一片平整的绿野。洪水又向这儿涌来，他又在水前撒了“息壤”，一条大堤出现了，拦住了洪水的冲击，洪水流入了大海。
人们听到鲧平息洪水的消息，奔走相告，纷纷从外地返回故乡，重建家园。
人们刚刚过上安居乐业的日子，一个不幸的消息传来了。玉皇大帝知道了鲧盗取“息壤”的事，他派天兵天将下界，杀死了鲧，夺回了剩余的“息壤”。
人们闻讯悲痛万分，为了纪念鲧，就把这条堤叫做“鲧堤”。
从此，鲧堤的传说一代一代流传了下来。