李四成坐在富水河堤坡上，远远地看着六指甲耕田，看着他那愈来愈弓的背，那越来越往前撮的倔犟的下巴，还有他那条渐渐变老的牛。
这些年，李四成看见六指甲就想哭，这不，眼泪又出来了，且习惯性地掴了自己一嘴巴，然后叹气自语：六指甲啊六指甲，你是扎在我心里的一根刺啊！
那是上世纪七十年代末，李四成高中毕业了，是他的寡母用了最后一点财产，卖掉一颗金牙齿才供他读完高中的。读完了又怎样？还是在家呆着，农活干不了，又没后台安排干点别的工作。
就在那时，“改革”这个词象给人们注入了兴奋剂，一个个欢蹦乱跳地去开放自己，一批批大姑娘小伙子到大城市去了，不几天就传回一个与钱有关的消息，同学或玩伴急于显耀成功，才出去三两月就烫着头发，穿得体体面面，一笑一串哈哈的回来，那烟撒得潇洒，老远地嗖——飞到你面前，再把烟盒有意无意亮给你看看。
往往这种时候，李四成就象个母鸡，蹲在堤坡上生闷气，看着六指甲放牛。六指甲更穷，又只读到小学四年级，喜欢寻着李四成说话，也许六指甲认为两个都是穷人家的孩子吧。可李四成压根瞧不起他，毕竟他是高中生，人又长得比他标致。六指甲似乎不明白这一点，李四成越不高兴越去亲近他，时常主动让李四成骑着他心爱的牛当战马，在河堤上冲啊冲啊乱跑一阵，跑完了还凑过笑脸去问：舒服了吧？高兴了吧？李四成笑了他就笑得更开心。
六指甲有一张烂丝网，常约李四成到富水河去网鱼，网着了，总是捡大的分给李四成，网不着就下水去摸，他不想看到李四成因失望而不开心。
这样处久了，李四成接受了六指甲，还有一种依赖感，他便时常告诫自己：这样混下去有啥出息？我要出门，我要发财，我也要穿名牌，也要挽一个粉嫩苗条的女朋友。可他一直为出门的路费操心，何况还要住宿生活费什么的，那对他来讲是一大笔钱，亲戚六眷和他一样穷，没得借，朋友呢，好象真正意义上的朋友只有六指甲，六指甲主动借给他，但只有八元钱，开玩笑。
李四成天天看着六指甲，看着他的牛，那匹牛圆滚滚的，看着看着他心生邪念，想把六指甲的牛偷走卖掉。这个念头让他打了一个冷颤：六指甲住的是土坯草顶房，就指望这匹牛了，何况他对我那么好，再何况，犯法的事能随便做吗？
李四成自我斗争了好几天，最后想出一个词，这不叫偷，叫“暗借”，等我发了财加倍还他，就他那样一辈子有啥出息？指不定就靠我曲线救他。于是他把牛偷了。
六指甲最信任李四成，急忙找他说牛不见了，李四成装得很吃惊，帮忙找得很卖力，富水两岸，找了两天两夜，六指甲抚摸着他的牛曾经留下的蹄印，哭得鼻汁连地。李四成心里难受极了，不敢相信自己居然做出了这种事，他很想突然说：哈哈六指甲，我捉弄你呢，其实是我帮你把牛卖了，卖了个好价钱呢！但他几次把话咽回去了。六指甲单独出门找了两天，找过牛市场，找过牛贩子，回来时整个人象没魂了，怔怔地盯着李四成，口0形地久久张着，说不出话来，李四成怀疑他傻了。
几天后，李四成要走了，他拥抱六指甲，拍着他的背说：熬着吧，我会让你过好日子的。李四成在南方赚了几十万，回家在本市城区买了一套房子，开了个门面，自己当起了老板。他一直没忘六指甲，早在打工时，每次回家都要给六指甲买很多礼物，六指甲就吼他不该乱花钱，然后颠颠地去杀鸡宰鸭，买回好酒，掺和着满满的奉承话去敬李四成。李四成想，每次送他一点礼，就拗不过地吃他一顿，我走了，寡老娘一直是他照顾，到头来其实还是他在帮我。他决定给六指甲现金，给三五千再说。六指甲就撮着下巴吼：你显富啊？你嫌我穷啊？你赚钱容易吗？我不图报答什么的，看见你有今天我心里就爽，当初看准你是个能人，我就，就那么帮你呗，这不是把你帮出来了吗。
六指甲不要钱，李四成急得几次想说，你的牛是我偷了！他还是没有那勇气，憋在心里快把他憋疯了，他便几次跑到富水河边，对着河水啊——啊——地疯喊。李四成实在受不了这种折磨，某天他冲进派出所，刚说了我偷两个字，勇气嘎然而止，改口说，我的摩托车被人偷了。
李四成看着六指甲那条越走越慢的牛，他站起来拍了拍屁股，作出一个决定。几天后，李四成拉着六指甲来到本村一幢二手楼房前，门外停着一辆崭新的农用拖拉机，他对六指甲说：这房子和车子都归你，你一定要收下。六指甲什么也不说，摇头往转走，李四成赶上去，抓住他的双肩使劲摇晃：你犯贱！你存心折磨人！你到底要什么！
六指甲闪着泪光说：兄弟，我在等你一句话，我就要那句话。
李四成终于跪在六指甲面前。