出版过《平民领袖》、《布衣总理》、《铁腕总统》、《拉美巨人》等领袖传记的杨道金被中外媒体誉为“著名领袖传记作家”而享誉中外。他是从湖北钟祥市乡村里走向大都市的著名作家，也是正在崛起的钟祥乡土作家群的一个杰出代表。
杨道金正着手写《胡锦涛传》和《金正日传》，创作和社会活动十分繁忙。为深入了解杨道金创作成长的轨迹，笔者与钟祥市文联副主席徐传洲一道进京专程约访了杨道金。
在我们进京的路上，杨道金就为我们在离他家较近的韦伯宾馆预订好了下榻的地方。晚上他热情地就近在自助海鲜火锅城请我们吃了晚餐，共叙了乡情。由于他晚上还约了别的客人，第二天他又要同铁道部的领导一同下乡，他约我们隔一天再来一聚。直到6月7日早晨7时，杨道金准时来到韦伯宾馆我们住的房间，我们才得于切入正题进行畅谈。
我首先向他介绍了我们钟祥乡土作家群的创作和发展情况，目前有市级以上作协会员近400人，有近30人成为省作协会员，有的是出版社的签约作家，有的是代表湖北的小小说大家，有移民作家，报告文学作家，有电视剧作家，他听后非常高兴。杨道金联想到自己的创作成长经历，深有感触地说，一个作家的成长与他的家庭和他的成长环境有关。他说钟祥文化积淀深厚，文化氛围浓厚，特别适宜作家的成长。我之所以能走到今天与钟祥的文化熏陶有关，再就是与我的家庭有很大关系。杨道金的父亲林凤吉，现已82岁了，他1939年当的新四军，曾是李先念部下的一名战士，没有文化，中原突围时部队打散了，后来文革时为此将他作为投敌变节分子，受到冲击。杨道金的母亲杨九英，她们姐妹几个都没有男孩。因而在她生育的5个小孩中就有杨道金的姐姐和杨道金跟母亲姓，杨道金认为这是他母亲自私和他父亲开通的结果。杨道金小时，母亲多病，再加上家大口阔，家里常吃了上顿愁下顿，常要找村里借钱。而杨道金的父亲又不会写字，只好请别人写好借条后再让林凤吉盖个章。有时借3元，别人写成5元的事都常有发生，往往年终结算时，他们家里总是超支很多。这样杨道金的父亲就让儿子好好读书。当杨道金学到小学二年级时，杨道金能写借条了，杨道金的家父这时对杨道金说，儿子你会写借条就不会受人欺负了，能写字会种田就行了，你可以不读书了。父亲林凤吉并不想让儿子在读书上有多大出息，就反对儿子读书了。偏偏杨道金骨子里具有反叛的性格，他不能按父亲定的路子走，他说，如果我按父亲的路子走，我的子子孙孙就只能是当农民种地这条路了。他坚定地要走出去，寻找崭新的人生出路。
杨道金的父亲是很容易就能满足的人，即是后来给林凤吉平反，组织上两次上门问他有什么要求，他都说没什么要求，只要组织上还他的清白就够了，组织安排他到沙洋劳教农场当管教干部，他都没有去，他说把田种好就行了。杨道金说，幸亏他没去，他若去了，我们就成了干部子弟，条件好了，可能我就走不出来了。1974年杨道金初中毕业后，回到家里种地，改变生活的强烈愿望和跳出农门的向往强烈地撞击着杨道金的心扉。因为没有关系，当兵、招工、读书都没门路。种地他不想种，读书要推荐，当兵受牵连。要改变生活必须重新选择。于是从那时候，杨道金就开始做作家梦，白天下地干活，晚上就关在家里进行写作。那时家里还没有电灯，点是是煤油灯。父亲为了省油，不让杨道金点灯写作，杨道金为了瞒过父亲，先就乖乖地睡了，等父亲睡熟了，再起来点灯写，后来还是被他父亲发现了，林凤吉恼怒地一把把他写的东西全烧了，父亲骂他写这些屁东西不能当饭吃，更不能换钱用。
一旦认准了的事，就会执着地追求到底。后来他开始给报刊投稿，但好多都泥牛入海无消息。他的文学梦虽然没有基础，没有老师，没有成效，他还是天天看，天天写。他潜心研究一些文学刊物上文字标点的用法，人物表情的描述，语言结构的组合，就这样，写作的手法被杨道金一点点啃了下来，吸收并且消化。为了早日步入文学的殿堂，他就大量地看书，古书也看，虽然语言形式有所不同，但是《三国演义》《水浒转》中人物惟妙惟肖的描写还是受益不少。
上个世纪80年代初，杨道金的作品开始在省级文学期刊上发表。自己的努力终于开始有所收获，杨道金却并不满足。为了学到更多的东西，他还不远千里，专程前往南宁拜访全国优秀短篇小说《彩云归》获奖者李栋，“他写的这篇文章是近20年小说的突破，我是抱着学习的心态，慕名而去的。”李栋对杨道金说，你的追求精神我很感动，但你的作品要想成功必须写你所熟悉的农村的东西。后来他先后写出了《女儿苦》、《情怨》、《戎戈》等多部以农村为背景的优秀作品。为在创作理论上得到大的提高，后来他还专门到北京鲁艺学了一年的文学创作。1991年毕业于中国人民大学与鲁迅文学院合办文学硕士研究生班。
《女儿苦》问世后钟祥市委宣传部专门为他举办了作品研讨会，邀请了全国著名文学评论家何镇帮。何镇帮也要杨道金写农村题材。写作者熟悉的东西，写感兴趣的东西是对的。但杨道金天生有叛逆性格，他说，我不能按照他们说的写，我当时写过关于越战的东西，李栋就说，这个你不好写，因为你看的资料都是二手资料，你看的报纸过失，手里掌握的材料有限。尽管他说的有道埋，但我就是不信。杨道金要按自己的思路和模式写。文学的道路越来越窄，但许多作家考虑的不是个人生存和文学出路问题，而是总想自己的作品如何流芳百世，这很幼稚。现在是文学没落时代，没有多少人在关注文学，由于时代的变化，经济的飞速发展，各种学科应运而生，不是文学一枝独秀的时代。同时文学也在不断地异化，作为一个作家不得不考虑这些。1985年在旧口文化站的时候，杨道金就想写人物，写皇帝，手上有很多资料，演义起来也容易些。但他觉得写死人没意思。现在人们发生的生活要比作家描写的生活精彩得多，现在的伟人要比死去的皇帝们有意思得多。一切都将成为过眼去烟，但伟人就会和历史一样永远受到人们的关注。只有站在时代和社会的高度写，才能被人们关注和流传。
杨道金写领袖是从《黄河魂》一书开始的。杨道金从1995年开始写《黄河魂》。他说，黄河是中国的母亲河，历史上就有，是历史文化遗产，又是自然遗产，说明本身就有很大的影响力，这黄河上又