以前在部队的时候，上级来人检查和调研工作经常见到S303路边餐馆吃饭。尤其经常到一个名叫别失八里的餐馆就餐。吃的很有特色，主要是请客人啃牛骨头，同时，在就餐过程中还有餐馆老板弹起乐器为客人助兴。至所以至今记得比较清楚不仅仅是因为饭菜有特色，更主要的是餐馆的名称让我记忆犹新。今年到吉木萨尔工作以后，休下之余看到了《吉木萨尔县志》一书，书中就有关于别失八里的一点记载，《汉书。地理志》也有一点点说明，逐渐对别失八里有了一点了解。
对于大多数人来说，别失八里是什么意思可能不太清楚，别失八里在什么地方恐怕也很难说清。别失八里，元代西北重要城镇，又译别十八里、别石八里，突厥语“五城”之意。史书记载：别失八里，西域大国也。南接于阗，北连瓦剌，西抵撒马儿罕，东抵火州，东南距嘉峪关三千七百里。或曰焉耆，或曰龟兹。元世祖时设宣慰司，寻改为元帅府，其后以诸王镇之。应该说别失八里是一个宽泛的地域名称。
蒙太祖四年（1209年），畏兀儿亦都护（畏兀儿君主称号）巴而术?阿而忒?的斤降成吉思汗，别失八里地归附蒙古。太祖二十年（1225），成吉思汗分封诸子，将乃蛮故地（金山西、天山北、巴尔喀什湖东南地区）封给三子窝阔台。唐朝庭州地为窝阔台所有。别失八里包括北庭，所以有关别失八里也称北庭的说法是不正确。宪宗元年（1251），在北庭设别失八里行尚书省，管理天山南北的军政事务。至元二十年（1283），设立别失八里宣慰司，于行省之下，职掌军民事务。到元朝时，别失八里也成为天山南北的政治、军事、经济的中心。到明朝永乐十五年（1417），察合台后王歪思徙居亦力把里（今新疆伊宁），别失八里逐渐废弃。