《倚天屠龙记》是金庸先生“射雕三部曲”中的最后一部，书中的丐帮已经不复有当年的风采，取而代之的明教也是所有帮派中唯一修成正果的。自宋灭亡，郭黄二人对江湖的多年把持经营也告已终结，江湖终于迎来武林势力的又一次逐鹿中原。蒙古在对宋之战中已经意识到，作为民间力量代表的武林在历史中的分量，所以
看不到像郭黄那样单一势力把持江湖的局面，也看不到丐帮那样独自傲立潮头的帮派，即使明教已经代替丐帮成为全国性规模的大帮，但他们也披着宗教外衣，行迹也更趋向于秘密帮派。武林势力统治的江湖由多方面力量组成，其中六大派和明教是势力角逐的主旋律。
首先出场的是烈士子女郭襄，郭黄二人长期经营下的江湖还是有惯性力量的，郭襄的四处游走也证实了这点。郭襄在少林寺的地盘上以民族主权问题挖苦少林和尚，虽然她自己并不积极于对蒙的抗争，少林寺长期巧妙的周旋在朝代更替和江湖纷争中，但谁也不会想到会有人像现在这样劈头盖脸的问，所以没有防备下也出现暂时不能周旋的尴尬局面，一问没答中也看出了，此时背景下的少林势力不被江湖认同。少林终于决定用武力来解决不能周旋的问题，一场纷争引出了后来能与少林长期对峙的武当。
武当的领袖是张三丰，因为他寿命很长且有七个年轻弟子，还与少林、峨眉有关系，导致了江湖门派间的辈分错乱，所以大家退一步称他为张真人。张真人的武功之高不难想象，但是笔者认为他一定会九阳真经。他自幼与绝缘和尚一起，自九阳真经出现双方相处了近十年，后来苦于和少林间微妙的关系不能直接救张无忌，只得采取曲线救张的方式，让张无忌自己在山谷遭遇“奇遇”，也就是为一只猿猴做外科手术，（感觉走上奇幻道路了）然后学到九阳真经，结果张果然成功，并且解救了危机中明教，成为教主。
庙堂上的人们沉迷于酒色之中，公开实行的种族歧视和高压政策，让其统治下的人民一次又一次的突破自己的生存底线，不仅没有饭吃，帝国还复苏了瓦解千年的奴隶制，甚至人民时常要面对屠杀，从而导致反反复复的起义不下百次。在反复的对抗中庙堂没有并没有危机意识，还是致力于简单而彻底的镇压运动，原本至少有个家的人们现下也只能投身绿林或者加入帮派，有两个证据可以证明：第一是峨眉派有不少男弟子，看看灭绝的性格和做派，男弟子在峨眉中应该从事饭桶和苦力的角色；第二是大明的开国皇帝朱元璋，此前他一直是皇觉寺的编外和尚，因为面对随时下岗饿肚子的危险，为了不想继续担惊受怕所以毅然决然的走上了革命道路。烽火连天下帮派人员直线上升，塑造了少林武当之类的大角色、也塑造了海沙派之类的小角色，大角色们还有越来越多的像镖师那样的附属角色，江湖势力呈现出类似春秋一样的诸侯割据。
在权力真空下奋进拼搏的诸多帮派，渐渐出现了自己统治区域的雏形，各自江湖利益的碰撞慢慢的开始开始显露出来。蒙古大规模的屠杀和镇压运动，直接导致了身居社会中的武林人士的家破人亡，一代又一代的前辈高手们渐渐而去，相对比较厉害的武功也伴随他们而去，帮派现在不仅要管理自己，还要统治其依附势力，门派的的重要性越发凸显。在相互间只能制衡的情况下，谁也没有办法进一步扩大自己的势力范围，很多的期望在那个只有峨眉掌门才知道的秘密中，这样也就可以理解为什么当屠龙刀出现时各大门派都有志于此。
中原地域上的各大门派相互制衡，不影响西域帮派的发展，尤其是中央政府在那边的明教。明教的强大已经威胁到了江湖制衡原则，而如果明教一旦变为专制制度，就会迅速发起残酷的扩张战争，到时候其他门派的下场将和《天龙》中灵柩女众对岛洞势力一样，于是一次大规模的合纵发秦行动上演了，这是一场媲美于军事行动的江湖大仇杀。明教阳顶天时代是最为鼎盛的，后来阳顶天的失踪、杨逍不能长期主持中央事务和自身的精英思想、以及杨逍自己说的没有适合的教主人选，从而导致明教高层们的出走，长期的内耗之下也就是因为有宗教信仰才团结住了人，如此情况下的明教没有能力阻挡六派的围攻。最后张无忌出现挽救了结局，而张本人被大家共同推举出来成为明教的“独裁者”，一次合纵后明教从阳顶天时代的贵族共和制转变为君主专制，类似于当年金国完颜康势力插手，导致丐帮由洪七公时代的温和君主制发展为黄蓉时代的专制君主制。
一神论的明教继续以前未完成的大业，无神论的丐帮此时已经成了收拾战场的人，从陈友谅只是丐帮弟子下毒，而丐帮弟子马上去执行一事可以看出，丐帮现在已经退化到近似黑社会的组织，如果是在萧峰时代的丐帮，断不会有几个丐帮弟子会前去执行此类命令。中原江湖势力此时最发达的就是少林和武当，少林自不必说，武当在张真人的经营下，凭借张真人自身在武林中卓越地位而一举成为武林一大势力。要说的是峨眉，峨眉是一个具有能极强号召力的帮派，祖师郭襄的兄弟姐妹、父亲母亲在南宋对蒙古的一系列军事行动中陆续殉国，为其
峨眉塑造了良好的民间形象与口碑，并且当时两大神器有一个就是峨眉的私有财产，虽然大家并不知道里面到底有什么样的含义，但是看看杨逍当年打败峨眉的孤鸿子，可并没有敢拿走倚天剑一事，足以说明峨眉举足轻重的武林地位，尤其是在元朝江河日下的形势下，唤醒一个尘封的英雄对革命的重要性。
现在的庙堂对江湖的戒备与警惕上升了一个度，从丐帮当年的杰出的情报工作和前线的抵抗运动，让民间势力成为政府的眼中钉。蒙古汝阳王的女儿敏敏特穆尔决心投身报国，为蒙古帝国的长治久安而控制民间势力的代表－－－整个武林。后来的局势的发展证明，如果敏敏特穆尔是一位男性，那么武林中的所有势力都会死的很惨，这样的假设就说明敏敏特穆尔陷入了感情漩涡而不能自拔，以女性最原始的需求结束了自己的事业。她是整个武林的噩梦，甚至连张真人也没有逃脱。中国自古以来建立的少数民族政权，往往实行以汉治汗的政策，文化上的严重落后让他们深刻的相信自己能做到的只是这样。不过蒙古帝国的当权者们却不信邪，就是要走马背上治天下的道路，公开的种族歧视等就是最好的证明，而不相信能马背上治天下的敏敏特穆尔贯彻以汉治汗历史原有方针，成功的洗劫了江湖所有的势力。
明教首当其冲的成了庙堂的最