芥很穷、很苦，可谓典型的城市贫民。他身体动过大手术，取掉一个肾，又没工作；老婆长年生病，属那种疑难杂症，中西医都没辙，自家又没钱治，就这么拖着。儿子读大学，学费四处挪借来的，折东墙、补西墙地熬过了四年。眼看儿子今年就要毕业了，盼星星盼月亮，又遭遇今年金融大滑坡，大学毕业并不等于就有了工作。也就是说，芥的穷和苦，还看不到尽头，见不到曙光。
有人说：穷很无奈。无奈就无赖。芥不是这种人，有时穷真的让他很无奈，但芥即是舀米不下锅了，也从不做偷鸡摸狗的勾当，连顺手牵羊的便宜也不占人家的。他不忌言他的穷，也不在乎别人因穷小瞧他，谁家扔了旧家具他去捡来用，丢的旧衣服他去捡来穿。找人借了两仟块钱买了个二手摩托车拉客。摩托不新，业务却不错，乘客给多给少从不计较。常说：力气使了力气在。芥有个特点口吃，说话结巴，一句话的头一个字，常迸出七、八声，才见正文。口词不利落，不见滑舌油嘴，让人放心他的真诚。由此获得一绰号：夹哥。在摩的这一行道里，一提夹哥无人不识。
芥待人热情，心地善良，自己穷得一条裤子晚上洗了白天穿，大街上见了残肢断臂的人，他怎么也得掏个三、五块。这种大方与他的贫困很不成比例。还有就是朋友也好，邻居也好，谁家的水管、线路出了毛病，一招呼他准来，忙上忙下，尽责得很，从不收人一分一厘，为此特置了一套水电工的工具。他买摩托车的两仟块钱就是一位邻居主动借给他的。钱给了芥后，叮嘱芥别放在心上急着还，说，等你什么时候买彩票中了大奖再还他。芥一提起此事就很是感动，谁都知道这两块钱的彩票中大奖，那可真是云里雾里的梦。可那位邻居一直鼓励他：茅厕里的石头都有翻身的一天，何况你哥子！
芥住的房子靠进河边，低矮、潮湿；白天得开灯，否则伸手不见五指。儿子近二十年未睡过一张正儿八经的床，捡了张别人丢弃的沙发睡到成人。
贫民窟大整顿，影响市容观瞻的房子都要逐渐拆掉。消息一传来，芥就背了包袱，不知搬到什么地方去？那里的房子住得起么？殊不知政策一下来，让他感激得涕泪涟涟。破房子、黑房子，政府拆迁补助给他一十八万。他在全城的房屋中介公司跑了半个月，觅到一处让他睡着了都笑醒了的两室一厅。两室很小，厅也袖珍，拢共叁十多个平方。但麻雀虽小，肝胆俱全；平街五楼，窗明几亮。芥感叹道：真如梦里中了大奖般的幸福。
房价付了十六万伍。原对方要十七万，听人介绍了芥的窘况，动了侧隐之心，少了伍仟。芥又是很感动，说自己虽穷，却处处遇到好人。
十八万付了十六万伍，还剩余一万伍。芥替自家俩口子买了张大床，替儿子买了张单人铺；把往日置放衣物的纸箱扔了，鸟枪换大炮，买了个双开门的衣柜。还连声惭愧道：奢侈了！奢侈了！
定了那个房子后，中介要芥预付伍仟元定金。芥说：没有。说拆迁办告诉他，什么时候搬家，什么时候来领拆迁费。好说歹说，说成一仟。芥来找我，借给他一仟元。我借给了他，他把家搬了。领到拆迁费后，他来还我的钱。当着众人，我收了下来，私下里我又悄悄地塞给了他，说：恭贺你乔迁之喜啊！
芥又是好一阵感动，穷了一辈子的他，快活道：这世上的好人真多！
听他如此感慨，心里很有些酸楚，但脸上笑得很光明。