相对于其它溪流而言，柴埠溪有股独特的味道，就像一个人，姣好的容颜、魔鬼的身材、靓丽的风采都难以长久，真正与众不同的应该是他的气质。柴埠溪就在于它的气质，有种让人难以忘怀的特质。
乘车从湖北宜昌向西南行两个多小时，进入五峰土家族自治县，柴埠溪大峡谷就位于该县长乐坪镇，它南连湘西武陵，北枕清江碧波，东达江汉平原，西连三峡群峰，总面积六十平方公里，有小张家界之称。要说第一印象，柴埠溪带给我的是凉爽和绿意。这里凉风习习，安宁静谧，树木郁郁葱葱，一条宽阔的公路从峡谷里穿过。这儿的房屋，有的座落在是山峰之巅，有的与公路平行，有的则深在谷底。据说沿着底下蜿蜒的小路走上来最低要三五个小时。我们啧啧称叹，他们却习以为常，祖祖辈辈生活在这里，安然若素。
快到坛子口的时候，天突然下起了雨。我不由担心起来，抱怨老天捉弄人，出门时还是晴空高照，转眼间却变了脸。可一直看窗外景色的女儿却说:”雨中漫游还更富有诗情画意。”是啊!不如意的事情已经发生，我们何不用一种积极的心态来对待它呢?我们在停车场买了几件雨衣，进入景区，这一处，是柴埠溪景区中最险峻的地方。顺着石阶而下，一层层薄雾浮上来，犹如在云中穿行，飘飘欲仙。正陶醉间，脚底下突然冒出来一个直径约二十米的大洞口。狭窄的山壁环抱成谷，像极了土家泡菜坛子的外沿。云雾氤氲，从坛底涌上来，深不见底。望着脚下的万丈深渊，我不由倒吸一口气，难怪这个景点叫"坛口惊魂"，还真是名不虚传。传说在远古时期，柴埠溪出现了千年水怪，兴风作浪、洪水泛滥、民不聊生。女娲娘娘看到子民受难，心中不忍，与千年水怪大斗三百回合，最后拿出镇妖法宝金坛子倒扣，终于镇住了妖怪。从此，当地百姓过上了幸福生活。后来，有一条蛇修炼成龙，一只穿山甲为它引路，逢山穿山，逢水穿水，逢洞穿洞，在穿过柴埠溪的时候，把女娲娘娘的金坛子底给穿了个洞，于是就成了现在的坛子口。
站在坛口俯视坛中，几百米高的绝壁深渊上，一挂瀑布就像一副巨大的白绫，喷溅着珠玉翡翠，闪烁着斑斓炫目的光点，汇入溪流，涌成山泉。坛内水汽氤氲，奔腾不息。导游说在太阳的映照下，如果角度适当，还能目睹彩虹飞架两山的奇观。还可见到环状的彩虹，随风扶摇。
在坛子口对面，还有一座很奇特的山崖。山崖由一千多层岩石罗列组成，如书卷般层层叠叠，厚薄不一，呈现出一种规则的层次感，而且每个岩层的纹理都非常整齐，好似能工巧匠一丝不苟地雕刻而成，令人叹为观止，这片绝壁叫“千层壁”，有诗为赞：“坛子口前话流年，一库天书挂崖边。神工鬼斧千层壁，每本读来都新鲜。”
拐过崖角，一条石阶回旋陡峭几乎直立地向天空刺去，望不到尽头，此处被称为“上天梯”。久不锻炼的我，先深呼一口气，然后颤巍巍开始登天之路。稍一回头，望着巍峨的群峰险峻的峭壁，脚不由得有点发软，定定神，这才胆战心惊地扶着栏杆一步步爬上崖顶。山风朗朗，侧耳顷听，一种嗡嗡的锣音阵阵响起，细若游丝，余音缭绕。这地方是“坛子口”著名的景点“响锣坡”。只要有游人攀登台阶的时候，站在崖顶的人们便都可以若有若无地听到一种响锣的声音。声音清脆，美妙动听。坛子口的路程不长，半个小时就游完了全程。我们吃罢农家饭，稍做歇息，再乘车前往大湾口风景区。
2007-10-23