复活节就快到了，小女孩的母亲领着小女孩到商场去选购衣服。
商场里的衣服各式各样，颜色鲜艳，小女孩高兴极了，不停地穿梭在各个铺面之间。很快，一件嫩绿色的连衣裙吸引了小女孩的视线。
她站在那里，无比喜欢地对母亲说：“妈妈你看，多漂亮的裙子呀，它大大软软的裙摆好象是白菜的叶子呢！”小女孩别致的比喻让母亲禁不住笑起来。
“是啊，看见它就好象看见了初春的田野，多么富有活力呀！只是不知道合不合你的身，看起来好象要大一点点。”母亲也注意到了这件连衣裙，并且也极其喜欢。
“妈妈，让我试一试好不好？”小女孩拽着母亲的衣角一个劲儿地央求。
母亲拂挲着小女孩浓密而弯曲的头发“让我们一起来问问售货员阿姨。”
小女孩走到那个美丽而白皙的售货员阿姨跟前，无比甜美地问：“阿姨，我想试一试那件嫩绿色的连衣裙可以吗？”
小女孩的脸上是期盼的愉悦，她以为售货员阿姨会很爽快地答应她。可是，售货员说了什么呢？
只见她立刻皱紧了眉头并板起了脸，大声而严厉地说：“这个商店的试衣室都是给白人提供的，黑人不得入内！”
小女孩似乎被售货员阿姨的凶狠吓到了，她怔怔地站在那里，竟然想不起要说什么，做什么，原本一脸的欢喜转瞬变得胆怯而惊恐。
母亲走过来搂住小女孩：“孩子不要怕，妈妈在这里！”
小女孩在母亲温暖的怀里缓过神来，她低头看着自己闪烁着黝黑色泽的手臂，无比困惑地望向母亲：妈妈，我们是黑人，黑人和白人有什么区别吗？为什么白人的试衣室我们不能进啊？”
母亲的眼里有一丝酸楚，但她不能告诉女儿，在很多很多人心里，白人和黑人是有着严重的等级区别的，很多白人瞧不起黑人，甚至不把黑人当人。
母亲不希望女儿在这样幼小的时候，原本快乐无忧的心里就装满卑微与仇怨。
她来到售货员面前，认真而庄重地说：“对不起，我们不能接受您这种毫不负责任的说法，当然，如果您做不了这个主，我会叫你们的值班经理来解决这件事情。”
母亲转身走向经理办公室，值班经理正站在门外巡视。母亲没有叙述事情经过而是直截了当：“我想我必须要说清楚，如果我们要买这间商场里的衣服的话，就必须在‘白人专用’的试衣室里试穿。不知道您对这件事情怎么看？”
值班经理显然没有意识到会有人如此大胆而尖锐。他仔细打量着这对母女，小女孩的眼角还挂着星星点点的泪痕。母亲脸上却写满倔强和毋庸置疑的坚持。最终，不想把事情闹大的值班经理同意了母亲的意见。
当小女孩在那间宽敞的试衣室穿上那件嫩绿色的连衣裙时，小女孩的母亲弯下身，亲切而坚定地告诉小女孩：面对不公平，要勇于坚持，这个世界没有谁会平白无故地就给你敬重，所有的尊严都要靠自己来获得。尤其是我们这些有着黑色皮肤的人。不管别人怎么看、怎么说，我们一定要比别人更爱惜自己，更懂得尊重自己并且懂得如何为自己争得属于自己的权利。
这个小女孩牢牢记住了母亲的话，她要强并执着，无论做什么都很努力，后来，历经重重磨难和考验，她成了美国历史上第一位黑人女国务卿。
当这位被美国总统布什称为是“美国的脸”，并一再强调世界将从她的身上看到美国的力量、仁慈和风度的赖斯，在谈到自己母亲的时候，总是充满敬意。因为是母亲教会了她做人要自强不息、勇于坚持。