楔子
夜里落了雨，窗棂处隐隐浮起一抹溶溶的白，被雨水打湿了似的，沉沉地，湿漉漉地淌在那里，盈盈的月色里，他连说话都似含着盈盈的笑意，“我行三，你便唤我一声三哥吧。”
她便也笑起来，“三哥哥，我是瑟瑟。”
【一初起】
丁巳年的六月三十，大抵是方过了夏至，不过卯时，日头便上了来，南方的空气湿漉漉的，似浸了水，被濯濯的明光一蒸腾，便愈发地闷热起来，烘得热气灼灼的。彼年二月，先太子赵承焕病故，东宫之位空悬，朝堂之人观望月余，却未见官家有立新储之意。众人拿不定圣意，只好揣摩着各自攀结。三王赵承弦、六王赵承权先后称病谢客，时人来往却无断绝，一时间门庭若市，成势一触即发。唯有九王府波澜不起，闲闲居于一隅，笼罩在一片难得的平和雅静里。
乐弦睡觉一向不安稳，从来浅眠，天未青时便醒了，背后又涔涔地出了些汗，侧着身子也睡，躺着身子也睡，盖没有半点舒服，只觉得难受，如此这般，翻来覆去再也睡不得。她心下微恼，只得自床榻上微微坐起，这一起身便觉得头脑昏昏沉沉的，屋子里的摆设竟也模模糊糊地瞧不真切，只隐约见着一旁的唤云仍在酣睡，便轻轻揭过被子，起身下榻。她这时着了一件素白的中衣，取了盆便要去舀水洗漱，没走几步却伫在了屋子中央，托着盆儿木了好一阵子，不知道在想什么，才又动作起来。回到里屋后，乐弦顺手端起案上的茶盏呷了一口，抬手便要去掀窗帘子，不料搁了一夜的茶水却是凉极，激得她不由一颤，脑子似乎这才清醒了些。
日色随着掀开的一条缝儿里溜了进来，乐弦抬眸打量出去，外头明光濯濯，泛着晶莹的白，折在院子里的梧桐树叶上，胧了极淡极浅地日晕好似下了雾。她一时恍惚，又想起昨夜的事儿来，却拿不准主意，只觉得忽喜忽悲，竟似不知身在何处。
乐弦初入王府便被发落到后庭浣洗府里头贵人们的衣物，浣洗处的活计重得很，成日里千篇一律地也甚难过日子。交好的女使们便趁着做活的时候，嗑唠些不知道哪儿听来的段子打发点时间，偏她是个锯嘴葫芦，闷头闷脑地不爱说话，除了唤云护她些，旁人也不待见。
王怀是王府里的大管事，跟了赵承翊二十余年，操持里府里头的大小内务。这日，原本殿前当值的女使玲珑大抵是三伏天中了暑，原本好生生地，下午却在殿前昏了过去。这当是极为失礼的，赵承翊却也没说什么，只打发人把玲珑遣了回去，才又吩咐王怀派了大夫去瞧。
王怀安排好一切，便预备寻人去顶玲珑的差事，刚出了弘文殿便见一女使迎面行来，那女使见了他，略略一福身：“奴婢见过王管事。”王怀只觉得这个女使说话的语气软软的，淡淡的，煞是好听，又见她的模样婉约，透着额前几缕刘海儿却见眉眼极是清秀，正是乐弦。便道：“你是在哪里当差的。”
乐弦本于酉时三刻收了工，去管事处领了份例正要回去后院，正巧遇见王怀，闻言不明所以，只埋着头，轻声答：“奴婢在浣洗处做事。”王怀略一沉吟，心下有了主意，便说：“殿前人手不够，你且随我进去伺候。”
乐弦心下微讶，隐约觉得不合适，忙道：“奴婢粗鄙，没做过茶水的差事，恐去王爷跟前伺候不妥。”王怀闻言这才又拿眼细瞧了瞧她，只道：“叫你去你便去，手脚麻利点，哪里来的计较。”说完转身便走，乐弦情知无法，偏巧又闪过好几转的念头，便不再多话，快步随着王怀往殿内走去。
进门是红木雕漆的花几，摆着粉彩山水花瓶，斜斜插了两只风荷，细致入微的手雕龙凤黄梨木的桌椅，钧瓷清秀的茶水盅，几案一旁竖了柄折伞，沉香木的伞骨，墨绿色的帆布的伞面，缀一溜精致的绣工。乐弦从未踏入过着弘文殿，此时不由微微抬眼瞧了瞧殿内，南窗北牖挂明光，只觉堂皇颜色中不乏一番的别样的长情与雅致。
王怀领了乐弦进来指她添一了回茶便退了出去，乐弦则侧身立在阶前。她悄悄环顾了四周，目光最后落在伏案那人身上。自打她进了内殿，赵承翊一直伏在案前翻阅文书，几次添茶倒水，却半分没往乐弦处看过一眼。
约莫过了一个时辰，却见赵承翊仍旧没有进晚膳的意思，乐弦在心里暗暗叹了口气。她站得久了，便觉得腰上奇酸，像是有重物沉沉堆上来似的。平日里浣衣，虽也不轻松，蹲得久了僵麻了，大可以活动活动身子骨，这回却是在殿前，不敢做出逾礼的动作，只得抿了抿唇强自打起精神。
“噼啪”一声，她正发怔，突地一惊，却是烛花炸了，忙抬头瞧了一眼坐着的那位，赵承翊左手执着宗卷默默地读，右手握着细长的狼毫笔舔着墨，那趻踔的烛火映着白纱在他脸上一晃而过，却烘得他的侧脸微微泛红，硬朗的轮廓，清晰的眉目，极是俊朗。只那一瞧便慌了神，只见他没什么反应，乐弦急忙低了头，抬腕拿着牙杖子将纱灯剔得亮些。
乐弦心里头没缘由地跳得奇快，脑子里不住地回想起先前在浣衣处听到的对话来。一人问道：“王爷可真是其人如玉，生得英俊非常？”另一个娇俏的声音低低回着：“自然是，上回我去裁衣处送衣服，可巧远远地见过王爷一眼，那真是教我，教我不知如何是好了。”又有人轻笑了声，“教你如何是好，难不成小香儿还想着那一日能爬上王爷的榻不成。”
这话说得极为逾越大胆了，但到底是背着管事，女使们只打趣哄笑，却不以为忤。乐弦那时也不过是羞红着脸不言语，却不想此时此刻谈论那人就在眼前。这般看来，其实那些人说得也不是没有道理。
出神之际，只闻一个略略沙哑的声音似是不耐烦地抬高了，咳了声，“茶。”乐弦这才惊觉是赵承翊在叫她，刚好一会子发愣，竟兀自不觉，她手心里出了汗，知道自己犯了错，忙上前一步往茶盏里添了水，又急忙跪下来，“奴婢失职，请王爷恕罪。”
却好一阵子没听见赵承翊说话，内殿里一阵静默，只有偶尔几声急促蝉鸣提醒着乐弦此时此刻何处何地。她是怕得人都麻了，只觉得涔涔地发汗，腰上的酸痛也愈加明显，只能强作正色。
良久，才听见赵承翊淡淡道：“你且近点，抬起头我瞧瞧。”闻言她反而更加惊恐，却只得上前，微微抬了首，却是半阖着眼瞧着地面，不敢再看。赵承翊只觉得她身姿娉婷，青色的襦裙团团地将她整个人罩住，瞧着又那样的纤薄，弱质可怜，想着便撂了笔，抚着额又瞧了她好半晌，眉头渐渐拧起来，又舒展开，瞧得乐弦心里头都发麻了，才开了口，他说话的语气似极疲